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Bertholletia excelsa


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Nombre común o vulgar: Nuez de Brasil, Nueces de Brasil, Coquito de Brasil, Nuez de la Amazonía, Nuez del Pará, Castaña amazónica, Castaña del Brasil, Árbol de la castaña

Nombre científico o latino: Bertholletia excelsa

Familia: Lecythidaceae.

Origen: cuenca del Amazonas.

La castaña amazónica es el fruto del árbol de la castaña que se encuentra en forma natural y silvestre solamente en los bosques amazónicos de Bolivia, Brasil, Perú, Guayana y Colombia; sin embargo, solamente en los tres primeros países se encuentra la castaña de forma comercial.

El árbol de nuez del Brasil es uno de los más altos en los bosques de la Amazonía.

En la Amazonía peruana se han encontrado árboles de hasta 800 a 1.200 años de antigüedad.

La nuez del Brasil se produce de árboles silvestres.

Frutos grandes que pesan entre uno y dos kilos, en los que se encuentran entre 12 y 14 coquitos por nuez.

Los coquitos tienen forma de media luna con más grosor en el centro que en los extremos.

La epidermis de cada coquito es de color marrón, desprendible.

Se consumen en crudo, salados o tostados, con o sin cáscara, en helados, chocolates, productos de panadería y pastelería.

Al madurar, se caen al suelo con las semillas todavía por dentro.

Se pueden establecer plantaciones, sin embargo son raras en el mundo pues los árboles alcanzan la madurez y producen fruta en 12-15 años y se estima que el cultivo sería rentable en aproximadamente 30 años.

Adicionalmente los insectos polinizadores de los bosques tropicales son necesarios para producir volúmenes mayores de nueces.

Alimento:

Las semillas o almendras son el elemento de mayor utilidad y valor económico que se obtiene de la Castaña.

Éstas poseen un alto valor nutritivo, especialmente por las proteínas y aminoácidos esenciales que contienen.

Pueden ser consumidas en forma cruda, tostada o como ingrediente de una gran variedad de dulces y manjares.

De las semillas de este árbol se obtiene un aceite rico en grasas no saturadas, que tienen tendencia a reducir el nivel de colesterol en la sangre.

El aceite de Castaña es utilizado de manera tradicional para el consumo y el alumbrado, y en forma industrial en la elaboración de cosméticos y jabones finos.

COMPOSICIÓN QUÍMICA DEL FRUTO

- Agua 5%
- Hidratos de carbono 9% (4% fibra)
- Lípidos 65%
- Proteínas 17%
- Calcio 160 mg/100 g
- Fósforo 620 mg/100 g
- Hierro 4 mg/100 g
- Provitamina A 5 mg/100 g
- Vitamina C 2 mg/100 g
- Vitamina B1 0,2 mg/100 g
- Vitamina B2 0,7 mg/100 g

CULTIVO

Clima de selva húmeda, cálido, subcálido húmedo.

Temperaturas: 16-26ºC.

Humedad: 80-90%.

Pluviosidad: 1000-3000 mm.

Suelo de textura franca.

Acidez: pH 5,5-6,2.

Suelo fértil con altos contenidos de materia orgánica, con buen drenaje.

Recolección:

La madurez de la fruta coincide con el inicio de la época de lluvias.

El agua se concentra en la base del pedúnculo, por lo que éste se pudre después de unas semanas y el fruto cae del árbol.

La recolección del fruto se la realiza cuando existe un gran número de cápsulas caídas en el suelo, las cuales presentan madurez fisiológica.

Se deben examinar el estado de las cápsulas que todavía prenden en el árbol, pero cuidando de no recolectarlos demasiado temprano.

Un árbol maduro puede dar entre 200 y 400 frutos.

Índice de madurez:

La fruta que contiene las nueces toma un año en madurar; un parámetro objetivo para reconocer las nueces que han alcanzado la maduración correcta para exportación es medir la cantidad de aceite, cuyo nivel ideal es del 65%.

Las nueces maduras caen del árbol, y deben ser recolectadas cuando antes para minimizar el ataque de hongos (especialmente Carpophilus pilosellus y C. dimidiatus), insectos y la disminución de la cosecha debido a roedores similares a la ardilla y monos.

La recolección, sin embargo, depende del clima pues se debe evitar cuando se presentan vientos fuertes con el consiguiente peligro de golpes al caer las nueces.

Cuando las nueces están maduras, la pared gruesa que las recubre se desprende de ellas, haciendo posible abrir la cápsula.

Plagas y enfermedades:

- Animales de la selva (ejemplo: agoutí).
- Meloydogyme incógnita (nematodo que da origen a agallas).
- Hongos (actinomyces, aspergillus, cercospora, fusarium...).

Multiplicación:

Por semilla, la cual demora por lo menos un año en germinar.



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